El ácido úrico alto (hiperuricemia) significa que hay demasiado ácido úrico circulando en la sangre, por lo general por encima de 7 mg/dL en hombres y 6 mg/dL en mujeres. Este compuesto es el producto final de la degradación de las purinas, unas sustancias presentes en algunos alimentos y en las propias células del cuerpo. Además, cuando se acumula puede formar cristales en las articulaciones (gota) o en el riñón (cálculos). Sin embargo, la buena noticia es que en la mayoría de los casos se controla con dieta, hidratación y algunos cambios de hábitos.
En esta guía verás, en primer lugar, qué valores se consideran normales; después, por qué sube y qué síntomas produce; y, por último, qué comer y qué evitar para reducirlo de forma natural, además de cuándo conviene acudir al médico.
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¿Qué es el ácido úrico y para qué sirve?
El ácido úrico es una molécula que se genera cuando el organismo descompone las purinas. Estas están presentes tanto en ciertos alimentos (carnes rojas, vísceras, marisco o algunos pescados azules) como en el recambio normal de nuestras células. De hecho, en cantidades adecuadas incluso actúa como antioxidante. Por eso, el problema no es su existencia, sino que se produzca demasiado o que el riñón no lo elimine bien y termine acumulándose.
¿Qué valores de ácido úrico se consideran normales? (cómo leer tu analítica)
Los rangos varían ligeramente según el laboratorio, aunque como referencia orientativa se suelen usar estos:
| Situación | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Valores normales | 3,4 – 7,0 mg/dL | 2,4 – 6,0 mg/dL |
| Hiperuricemia (elevado) | > 7,0 mg/dL | > 6,0 mg/dL |
| Riesgo de cristales | A partir de ~6,8 mg/dL puede empezar a cristalizar | |
Importante: un solo valor elevado no equivale a enfermedad. De hecho, muchas personas conviven con hiperuricemia asintomática durante años sin ningún problema. Por eso, la cifra hay que interpretarla junto con tus síntomas y el resto de la analítica, y siempre con tu profesional sanitario.
Causas del ácido úrico alto
Existen dos grandes motivos: que el cuerpo produzca demasiado o que lo elimine mal por el riñón. En la práctica, además, suelen combinarse. Estas son las causas más frecuentes.
Por exceso de producción
- Dieta rica en purinas: carnes rojas, vísceras (hígado, riñones), marisco y pescados como sardinas o anchoas.
- Alcohol, sobre todo cerveza (rica en purinas) y licores.
- Fructosa y bebidas azucaradas: el azúcar añadido aumenta la producción.
- Situaciones de alto recambio celular, así como los ayunos muy estrictos.
Por eliminación deficiente
- Deshidratación y bajo consumo de agua.
- Sobrepeso, resistencia a la insulina y síndrome metabólico.
- Problemas renales.
- Algunos medicamentos (diuréticos, aspirina a dosis bajas); no obstante, nunca los retires por tu cuenta.
- Factores genéticos e hipotiroidismo.
Síntomas de la hiperuricemia y la gota
Como hemos visto, el exceso de ácido úrico suele ser asintomático. Por tanto, los síntomas solo aparecen cuando los cristales se depositan en algún tejido.
Ataque de gota
Es la manifestación más típica. En estos casos, los cristales se acumulan en una articulación —clásicamente el dedo gordo del pie (podagra)— y provocan un ataque de dolor intenso, hinchazón, calor y enrojecimiento, a menudo de aparición nocturna y muy incapacitante. Asimismo, puede afectar al tobillo, la rodilla o los dedos. Puedes ampliar información en la página de MedlinePlus sobre la gota.
Otras señales
- Cálculos renales de ácido úrico (dolor lumbar tipo cólico).
- Tofos: pequeños bultos de cristales bajo la piel en casos crónicos.
Dieta para bajar el ácido úrico: qué evitar y qué comer
La alimentación es una de las herramientas más eficaces. En concreto, la estrategia tiene dos partes: por un lado, reducir lo que lo sube; por otro, aumentar lo que ayuda a eliminarlo.
Alimentos que conviene limitar
| Alimento / hábito | Por qué |
|---|---|
| Vísceras (hígado, riñón, mollejas) | Muy ricas en purinas |
| Carnes rojas y caza | Alto contenido en purinas |
| Marisco, sardinas, anchoas, arenques | Purinas elevadas |
| Cerveza y licores | Aumentan la producción y frenan la eliminación |
| Refrescos y zumos con fructosa | La fructosa eleva el ácido úrico |
Alimentos y bebidas que ayudan
| Alimento / hábito | Cómo actúa |
|---|---|
| Agua (1,5–2 L/día) | Favorece la eliminación renal |
| Cerezas y frutos rojos | Se asocian con menos ataques de gota |
| Café (con moderación) | Se relaciona con niveles más bajos |
| Lácteos desnatados | Ayudan a reducir sus niveles |
| Verduras (incluso las «purínicas») | No aumentan el riesgo como la carne |
| Vitamina C | Se asocia con menor ácido úrico en sangre |
Un dato que sorprende: verduras ricas en purinas como espinacas, espárragos o guisantes no se asocian con más gota, a diferencia de las purinas de origen animal. Por tanto, no hace falta que las elimines. Si además quieres cuidar tu perfil metabólico, te interesa nuestra guía de alimentos para bajar el colesterol.
Otros hábitos que ayudan a reducir el ácido úrico
- Perder peso de forma gradual si hay sobrepeso; en cambio, las dietas muy agresivas pueden subirlo temporalmente.
- Hidratarte bien a lo largo del día.
- Reducir el alcohol, especialmente la cerveza.
- Practicar ejercicio de intensidad moderada de forma regular.
¿Qué suplementos se estudian para la hiperuricemia?
Además de la dieta, existen algunos apoyos con respaldo emergente. Aunque no sustituyen al tratamiento médico, pueden acompañar unos buenos hábitos:
- Vitamina C: varios estudios la asocian con una ligera reducción del ácido úrico.
- Extracto de cereza (tart cherry): se relaciona con menos ataques de gota.
- Quercetina: algunos ensayos preliminares muestran un efecto reductor.
Ahora bien, si ya tienes hiperuricemia o gota diagnosticada, consulta con tu médico o dietista-nutricionista antes de suplementarte.
¿Cuándo acudir al médico y qué tratamiento existe?
Acude a tu médico si presentas ataques de dolor articular, valores muy altos y mantenidos, cálculos renales o antecedentes familiares. Para los casos que lo requieren, existen medicamentos que reducen la producción de ácido úrico o alivian los ataques; sin embargo, su indicación y dosis las decide siempre el profesional sanitario. En definitiva, la dieta y los hábitos son un complemento del tratamiento, no un sustituto.
Preguntas frecuentes sobre el ácido úrico alto
¿Qué nivel de ácido úrico es peligroso?
Se considera hiperuricemia por encima de 7 mg/dL en hombres y 6 mg/dL en mujeres. Además, a partir de unos 6,8 mg/dL puede cristalizar. Aun así, el riesgo real depende de si aparecen síntomas (gota, cálculos), no solo de la cifra.
¿Qué alimentos suben más el ácido úrico?
Sobre todo las vísceras, las carnes rojas, el marisco, las sardinas y anchoas, la cerveza y las bebidas con fructosa o azúcar añadido.
¿El ácido úrico alto siempre produce gota?
No. De hecho, muchas personas tienen hiperuricemia asintomática y nunca desarrollan gota.
¿Qué se puede beber para bajar el ácido úrico?
Principalmente agua a lo largo del día y, con moderación, café y leche desnatada. En cambio, conviene evitar la cerveza, los licores y los refrescos azucarados.
¿El café sube o baja el ácido úrico?
El consumo moderado de café se asocia con niveles más bajos, no más altos.
¿Cuánto tarda en bajar el ácido úrico con dieta?
Los cambios pueden reflejarse en unas semanas; no obstante, la mejora estable depende de mantener los hábitos y, si el médico lo indica, del tratamiento.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes el ácido úrico elevado, ataques de dolor articular o antecedentes de gota o cálculos renales, consulta con tu médico o dietista-nutricionista.
Referencias
- Choi H. K. et al. Purine-rich foods, dairy and protein intake, and the risk of gout in men. New England Journal of Medicine, 2004.
- Zhang Y. et al. Cherry consumption and decreased risk of recurrent gout attacks. Arthritis & Rheumatism, 2012.
- Juraschek S. P. et al. Effect of vitamin C supplementation on serum uric acid: a meta-analysis. Arthritis Care & Research, 2011.
- FitzGerald J. D. et al. 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout.
