El MSM, se ha convertido en uno de los suplementos naturales más estudiados en la medicina natural alternativa.
De hecho, este compuesto orgánico de azufre, presente naturalmente en las articulaciones, pelo, piel y uñas, destaca por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Además, puedes encontrarlo en alimentos cotidianos como cebollas, ajos, legumbres, tomates y aguacates, aunque en cantidades reducidas debido al procesamiento de alimentos.
En este artículo, descubrirás qué es exactamente el MSM, sus propiedades más importantes y cómo puedes utilizarlo de manera segura y efectiva para aprovechar todos sus beneficios.
¿Qué es el MSM (Metilsulfonilmetano) y de dónde proviene?
El Metilsulfonilmetano (MSM) es un compuesto orgánico de azufre que forma parte fundamental del metabolismo humano. De hecho, se considera el tercer nutriente más abundante en el cuerpo humano y está presente en todos los vertebrados.
Este componente natural circula por todo el organismo a través del plasma sanguíneo y desempeña funciones esenciales como apoyar la formación de colágeno e intervenir en la producción de aminoácidos esenciales.
Origen natural y síntesis del MSM
El MSM se forma naturalmente dentro del ciclo del azufre de la Tierra. Este fascinante proceso comienza cuando el fitoplancton oceánico libera compuestos de azufre (principalmente sulfuro de dimetilo o DMS) que se evaporan hacia la atmósfera.
Allí, estos compuestos se combinan con el ozono y la luz solar, oxidándose primero a dimetilsulfóxido (DMSO) y posteriormente a MSM. Finalmente, las precipitaciones devuelven el MSM a la tierra, incorporándolo a plantas y animales.
Además del MSM presente naturalmente, también existe la posibilidad de producirlo sintéticamente en laboratorio mediante un proceso de purificación. Es importante señalar que el MSM sintético no se diferencia bioquímicamente del natural, lo que garantiza su eficacia independientemente del origen.
Diferencias entre MSM y DMSO
No debemos confundir el MSM con el DMSO (dimetilsulfóxido), aunque estén relacionados. El DMSO fue muy popular como antiinflamatorio natural durante los años sesenta y setenta, pero su uso disminuyó debido a sus efectos adversos.
La principal diferencia es que, a diferencia del DMSO, el consumo de MSM no provoca el desagradable olor corporal a ajo.
Esto ocurre porque el MSM es simplemente un derivado oxidado del DMSO (también conocido como DMSO2 o dimetilsulfona). Sin embargo, comparten una estructura y propiedades similares en cuanto a sus beneficios antiinflamatorios.
Presencia del MSM en alimentos y suplementos
El MSM se encuentra naturalmente en diversos alimentos como:
- Frutas y verduras frescas (especialmente tomates)
- Leche de vaca y humana
- Cereales y granos
- Café y té
- Carne y pescado
- Productos lácteos y huevos[11]
Desafortunadamente, los niveles de MSM en estos alimentos suelen reducirse considerablemente durante la cocción y el procesamiento. Por otra parte, muchos alimentos actuales provienen de suelos cada vez más desmineralizados, lo que reduce aún más su contenido de azufre.
Aunque no existe una cantidad diaria recomendada (RDA) para el MSM o el azufre, muchos expertos sugieren la suplementación para mantener niveles óptimos, especialmente considerando que se excreta rápidamente por la orina.
Propiedades del MSM: Lo que dice la ciencia
La ciencia ha puesto su mirada en las propiedades del metilsulfonilmetano durante las últimas décadas, revelando numerosos mecanismos de acción que explican sus beneficios terapéuticos.
Acción antiinflamatoria y antioxidante
El MSM actúa como potente antiinflamatorio al inhibir la actividad transcripcional del factor nuclear NF-κB, bloqueando la producción de interleuquinas proinflamatorias (IL-1, IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa). Además, disminuye la expresión de la óxido nítrico sintasa y la ciclooxigenasa-2, reduciendo la producción de agentes vasodilatadores.
En cuanto a su capacidad antioxidante, el MSM suprime la generación mitocondrial de superóxido, peróxido de hidrógeno y ácido hipocloroso. Asimismo, restaura el equilibrio del glutatión en el organismo y atenúa la oxidación de proteínas, la peroxidación lipídica y otros marcadores de estrés oxidativo.
Efectos sobre el sistema inmunológico
El MSM modula la respuesta inmune interviniendo entre el estrés oxidativo y la inflamación. Su mecanismo incluye la regulación de al menos cuatro tipos de factores de transcripción (NF-κB, STAT, p53 y Nrf2), fundamentales para la función inmunitaria.
Particularmente importante resulta su capacidad para inhibir el flujo y reclutamiento de células inmunes hacia los sitios de inflamación local, presentando también propiedades antialérgicas.
Papel del MSM en la salud articular y muscular
Las investigaciones revelan que la concentración de azufre en cartílago artrítico es apenas un tercio de la encontrada en tejido sano. El MSM, al proporcionar azufre biodisponible, contribuye a la formación del tejido conectivo y la protección del cartílago.
Para la recuperación muscular, el MSM promueve la reparación de células musculares y la eliminación del ácido láctico, mientras actúa como analgésico natural al disminuir la transmisión de impulsos dolorosos en el sistema nervioso central. Además, aumenta la actividad natural de la hormona cortisol antiinflamatoria, facilitando una mejor recuperación tras el ejercicio.
¿Para qué sirve el MSM? Usos comunes y emergentes
Los beneficios del MSM van mucho más allá de sus propiedades bioquímicas, evidenciándose en aplicaciones prácticas que mejoran la calidad de vida de miles de personas.
Alivio del dolor y la inflamación
El uso más extendido del MSM es el tratamiento de la osteoartritis y otras dolencias articulares. Estudios clínicos muestran que reduce el dolor articular hasta un 80% después de seis semanas de uso continuo. Asimismo, mejora significativamente la movilidad articular a partir de los 14-15 días de suplementación.
El MSM actúa como analgésico natural bloqueando la transmisión de impulsos dolorosos a través de las fibras nerviosas C, impidiendo que el dolor llegue al cerebro. Además, incrementa la permeabilidad de las paredes celulares, facilitando el intercambio de nutrientes y promoviendo la eliminación de toxinas.
Mejora de la piel, cabello y uñas
El metilsulfonilmetano contribuye a la salud dermatológica y capilar. Al ser un donante de azufre, fortalece la producción de queratina y colágeno, proteínas fundamentales para la estructura de piel, cabello y uñas.
Un estudio reveló mejoras significativas en el volumen y brillo del cabello tras la suplementación con MSM. Por otra parte, ayuda a la eficacia en el tratamiento de trastornos cutáneos como:
- Psoriasis y eczema
- Rosácea y dermatitis
- Acné y caspa
Apoyo en alergias y salud respiratoria
El consumo diario de MSM durante 30 días ayuda a aliviar síntomas de alergias estacionales. Su acción antiinflamatoria resulta beneficiosa para el sistema respiratorio, reduciendo tanto síntomas respiratorios superiores como inferiores.
Potencial en salud digestiva y hepática
El MSM podría ayudar a la protección de la mucosa estomacal reduciendo el estrés oxidativo y la inflamación. Por consiguiente, puede aliviar diversas afecciones digestivas como:
- Estreñimiento y diarrea
- Hiperacidez y náuseas
- Colitis y úlceras gástricas
Adicionalmente, favorece la desintoxicación hepática gracias a su aporte de azufre, elemento crucial para la producción de glutatión, un potente agente desintoxicante.
Cómo tomar MSM de forma segura y efectiva
Para aprovechar las propiedades del metilsulfonilmetano de manera óptima, resulta fundamental conocer sus diversas presentaciones y pautas de administración. Sin embargo, antes de iniciar cualquier suplementación, debes considerar algunos aspectos importantes.
Formas de consumo: polvo, cápsulas, tópico
El MSM se encuentra disponible principalmente en tres presentaciones:
- Polvo: Es la opción más económica y versátil. Puede diluirse en agua o jugos de frutas, aunque su sabor amargo puede resultar desagradable para algunas personas.
- Cápsulas o comprimidos: Más convenientes para quienes prefieren evitar el sabor del polvo. No obstante, considerando que las dosis recomendadas suelen ser elevadas, podría requerirse ingerir varios comprimidos diariamente.
- Cremas o lociones: Para aplicación tópica directamente sobre la piel o articulaciones. Resultan especialmente útiles para aliviar problemas localizados.
Dosis recomendadas para adultos
Aunque no existe una dosis diaria oficialmente establecida para el MSM, diversos estudios sugieren que entre 1-3 gramos diarios, sería una cantidad óptima para la mayoría de propiedades. Hay que tener en cuenta que se puede encontrar en dosis más bajas si se combina con otros activos
Por ejemplo se puede encontrar como ingrediente en esta fórmula de colágeno
Efectos secundarios y contraindicaciones
En general, el MSM es bien tolerado por el organismo. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar en dosis altas:
- Náuseas, diarrea e hinchazón
- Dolor de cabeza e insomnio
- Fatiga y empeoramiento de alergias
Por otra parte, está contraindicado en:
- Niños y mujeres embarazadas o lactantes
- Personas con trastornos renales
- Pacientes bajo medicaciones y tratamientos específicos.
Interacciones con medicamentos y alimentos
Hasta ahora, no se conocen interacciones significativas entre el MSM y otros medicamentos, suplementos o alimentos. Sin embargo, si estás tomando cualquier medicación, resulta aconsejable consultar con tu médico antes de iniciar la suplementación con MSM.
Para quienes presentan sensibilidad al azufre, se recomienda comenzar con pequeñas cantidades e incrementarlas gradualmente bajo supervisión médica.
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Conclusión
El metilsulfonilmetano (MSM) es un compuesto natural de azufre ampliamente estudiado por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y regeneradoras, con beneficios demostrados en la salud articular, muscular, inmunitaria, dermatológica y digestiva.
Presente en pequeñas cantidades en ciertos alimentos y sintetizable sin pérdida de eficacia, el MSM interviene en procesos esenciales como la producción de colágeno, aminoácidos y glutatión.
Su suplementación, generalmente segura y bien tolerada, puede aliviar dolores articulares, mejorar el estado de piel, cabello y uñas, reforzar la respuesta inmune y favorecer la desintoxicación hepática, siendo una herramienta eficaz para mejorar la calidad de vida cuando se consume en dosis adecuadas.
FAQs
Q1. ¿Qué es el MSM y cuáles son sus principales beneficios para la salud?
El MSM (Metilsulfonilmetano) es un compuesto orgánico de azufre con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Sus principales beneficios incluyen alivio del dolor articular, mejora de la salud de la piel, cabello y uñas, y apoyo al sistema inmunológico y respiratorio.
Q2. ¿Cómo se puede tomar el MSM y cuál es la dosis recomendada?
El MSM se puede consumir en forma de polvo, cápsulas o aplicarse tópicamente como crema. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de iniciar la suplementación.
Q3. ¿Es seguro el consumo de MSM y tiene efectos secundarios?
En general, el MSM es considerado seguro y bien tolerado por el organismo. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves como náuseas, diarrea o dolor de cabeza. Está contraindicado en niños, mujeres embarazadas o lactantes y personas con trastornos renales.
Q4. ¿Cuánto tiempo se tarda en ver resultados con la suplementación de MSM?
Los estudios indican que el MSM puede mejorar la movilidad articular a partir de los 14-15 días de suplementación. Para el alivio del dolor articular, se han observado reducciones significativas después de seis semanas de uso continuo.
Q5. ¿El MSM puede ayudar con las alergias y problemas respiratorios?
El MSM puede ayudar a aliviar los síntomas de alergias estacionales. Su acción antiinflamatoria puede reducir tanto síntomas respiratorios superiores como inferiores, y ayuda a limpiar y expectorar las vías respiratorias.
Autor: Alfonso Fernández Monescillo (@Alfonso Nutri_Science)
Tecnólogo de los Alimentos I+D+I. Divulgador en nutrición, salud y suplementación basada en evidencia científica.
