Si buscas una respuesta rápida: la diferencia entre MK-7 y MK-4 no está en lo que hacen, sino en cuánto duran. El MK-4 se elimina en unas horas, así que para mantener niveles estables habría que tomarlo varias veces al día. El MK-7 permanece en circulación alrededor de tres días, de modo que una sola toma diaria basta. Por eso prácticamente todos los suplementos de vitamina K2 lo usan, y por eso aparece en la etiqueta de los que combinan D3 con K2.
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K1 y K2 no son la misma vitamina
Bajo el nombre «vitamina K» hay en realidad dos familias de compuestos con orígenes y comportamientos distintos.
La K1 o filoquinona es la que aportan las verduras de hoja verde: espinacas, acelgas, brócoli, coles. Es la forma mayoritaria de la dieta y se dirige sobre todo al hígado, donde participa en la coagulación.
La K2 o menaquinonas es un grupo de moléculas que se nombran según la longitud de su cadena lateral: MK-4, MK-7, MK-9 y así sucesivamente. Proceden de alimentos fermentados y de productos animales, y también las produce en parte la microbiota intestinal. A diferencia de la K1, llegan mejor a tejidos fuera del hígado, como el hueso.
Esa distribución distinta es lo que explica que la K2 se asocie al hueso con más frecuencia que la K1, aunque ambas sean vitamina K.
MK-7 frente a MK-4: la diferencia es el tiempo
Las dos son vitamina K2 y las dos cumplen la misma función bioquímica. Lo que cambia es cómo se comportan en el organismo.
| MK-4 | MK-7 | |
|---|---|---|
| Origen habitual | Productos animales; síntesis endógena a partir de K1 | Fermentación bacteriana; natto |
| Cadena lateral | Corta | Larga |
| Permanencia en sangre | Horas | Alrededor de tres días |
| Pauta necesaria | Varias tomas diarias | Una toma diaria |
| Llegada a tejidos no hepáticos | Limitada | Mayor |
El motivo de esa diferencia está en la cadena lateral. La del MK-7 es más larga y más liposoluble, lo que hace que viaje unida a lipoproteínas durante más tiempo en lugar de eliminarse rápido. Esa permanencia prolongada es la que permite que una toma al día mantenga una concentración estable.
Por eso, cuando veas «vitamina K2» en una etiqueta, lo relevante es comprobar qué menaquinona concreta lleva. No es un detalle de nomenclatura: cambia por completo la pauta necesaria.
Qué hace exactamente el MK-7 en el organismo
Su papel es muy específico y conviene entenderlo porque explica las dos declaraciones autorizadas.
La vitamina K actúa como cofactor de una enzima que realiza una modificación química llamada gamma-carboxilación. Esa modificación activa un grupo de proteínas conocidas como proteínas Gla, que sin ella permanecen inactivas.
Dos de esas proteínas explican casi todo. Los factores de coagulación, que necesitan esa activación para funcionar, de donde viene la primera declaración. Y la osteocalcina, una proteína del hueso que, una vez activada, participa en la fijación del calcio en la matriz ósea, de donde viene la segunda.
Dicho de forma sencilla: la vitamina K no aporta calcio ni lo transporta. Lo que hace es activar las proteínas que lo manejan.
Lo que puede afirmarse, y lo que no
Conviene ser preciso, porque en este terreno circula bastante más de lo autorizado.
En la Unión Europea solo pueden atribuirse a un nutriente las funciones de una lista cerrada, consultable en el registro de declaraciones de la Comisión Europea. Para la vitamina K son dos:
- La vitamina K contribuye a la coagulación sanguínea normal.
- La vitamina K contribuye al mantenimiento de los huesos en condiciones normales.
Eso es todo. Verás asociada a la K2 una narrativa sobre el calcio y las arterias que se apoya en otra proteína Gla, la proteína Gla de la matriz. El mecanismo existe y se investiga, pero no hay ninguna declaración autorizada al respecto, así que ningún producto puede afirmarlo. Sobre cómo funciona este sistema, en qué puede prometerte legalmente un suplemento.
Una advertencia que no es opcional
Este apartado es breve y es el más importante del artículo.
Existen medicamentos anticoagulantes que funcionan precisamente antagonizando la vitamina K, como la warfarina o el acenocumarol. En quien los toma, la dosis está ajustada a su ingesta habitual de vitamina K, y modificarla al alza o a la baja, altera el efecto del tratamiento.
Por eso: si tomas anticoagulantes, no empieces ni dejes un suplemento con vitamina K sin hablarlo con tu médico. No se trata de que sea perjudicial, sino de que interfiere con un fármaco cuya dosis se calibra con precisión.
Con otros anticoagulantes más modernos la interacción es distinta, pero la consulta sigue siendo la vía correcta.
Por qué se combina con vitamina D3
La asociación tiene fundamento fisiológico y no es solo comercial.
La vitamina D aumenta la absorción intestinal de calcio, es decir incrementa la cantidad disponible. La vitamina K activa las proteínas que lo fijan en el hueso. Una pone el material en circulación y la otra contribuye a que se coloque donde corresponde.
Ambas tienen declaración autorizada referida al mantenimiento de los huesos en condiciones normales, lo que respalda la combinación. Y las dos son liposolubles, así que conviene tomarlas con una comida que contenga algo de grasa.
En el catálogo tenéis Vit D3 + K2 Professional y Vitamin D3 + K2 Liposomal. La combinación en conjunto la tratamos en vitamina D3 y K2.
Y el tercer vértice del asunto es el propio calcio, que vemos en calcio: cuánto necesitas y de dónde y en magnesio y calcio para los huesos.
Cuánta vitamina K necesitas y de dónde sale el MK-7
El valor nutricional de referencia en la Unión Europea es de 75 microgramos al día, y se refiere a la vitamina K en conjunto.
Para la K1, cubrirla es sencillo: una ración generosa de verdura de hoja verde la supera con holgura.
Para la K2 es distinto. La fuente más concentrada con diferencia es el natto, soja fermentada de consumo habitual en Japón y casi inexistente en nuestra cocina. Después vienen algunos quesos curados y fermentados, la yema de huevo y el hígado, en cantidades mucho menores.
Esa escasez en la dieta occidental es la razón principal por la que la K2 aparece en suplementación mientras que la K1 rara vez lo hace.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el MK-7 que el MK-4?
Para suplementación diaria, el MK-7 es más práctico porque su permanencia prolongada permite una sola toma. No es que haga algo distinto: es que dura más.
¿Cuánto MK-7 llevan los suplementos?
Lo habitual son cantidades en el entorno del valor de referencia de 75 microgramos, a veces algo superiores. Comprueba la etiqueta, porque varía bastante entre productos.
¿Puedo cubrir el MK-7 solo con comida?
En una dieta occidental es difícil, porque la fuente principal es el natto y apenas se consume aquí. La K1 de las verduras sí se cubre sin problema.
¿Hay riesgo de tomar demasiada?
No se han establecido problemas de toxicidad por ingesta alta de vitamina K en población general. La precaución relevante no es la dosis, sino la interacción con anticoagulantes.
¿La microbiota produce suficiente K2?
Produce una cantidad, pero se genera en el colon, donde la absorción es limitada, así que no se considera una fuente suficiente por sí sola.
En resumen: MK-7 o MK-4
MK-7 y MK-4 son dos formas de vitamina K2 con la misma función y comportamientos muy distintos: el MK-4 dura horas y el MK-7 alrededor de tres días, lo que permite una sola toma diaria. Esa es la razón de que los suplementos usen MK-7.
La vitamina K actúa activando proteínas que manejan el calcio, y sus dos declaraciones autorizadas se refieren a la coagulación y al mantenimiento del hueso. Todo lo demás que leas sobre ella está fuera de lo autorizado. Y si tomas anticoagulantes, esta es una conversación con tu médico antes que con una etiqueta.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables.
- Registro de la Unión Europea de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor — valores nutricionales de referencia.
- Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), valores dietéticos de referencia.
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