Tribulus Terrestris. Un precursor natural de testosterona

¿ Qúe es el Tribulus Terrestris ?

Tribulus terrestris L. (Zygophyllaceae) es una planta encontrada tradicionalmente en la zona mediterránea, pero en la actualidad está ampliamente distribuida en las regiones cálidas de todo el mundo. Además, se ha utilizado desde la antigüedad como planta medicinal en India, China, Bulgaria y Sudáfrica gracias a sus beneficios contra distintas patologías como enfermedades cardiovasculares o contra la retención de líquidos y la impotencia sexual.

Figura 1. Semillas, hojas y flores de Tribulus Terrestris (M. Akram et al., 2011).

Hoy en día se sabe que gran parte de las propiedades de esta planta y la principal razón por la que se ha utilizado desde la antigüedad, es por su contenido en Saponinas.

¿Qué son las saponinas y cuáles son sus funciones ?

Las saponinas son compuestos que forman parte de muchas plantas, su nombre viene dado por su capacidad de formar espuma (Sparg et al., 2004)
Una de las principales funciones de las saponinas en el Tribulus, es defenderla contra microorganismos externos gracias a su sabor amargo.

Las saponinas están formadas por aglicona y azúcar y se caracterizan por ser anfipáticas ya que las moléculas de aglicona son liposolubles y la cadena de sacáridos, hidrosoluble. Es por esto por lo que van a ser formadoras de espuma.
Su síntesis en el Tribulus es gracias a la enzima escualeno sintasa que también se encarga de aumentar la síntesis de fitoesteroles (Lee et al., 2004)

Estudios recientes, han determinado que dependiendo de la zona geográfica en la que se encuentre el tribulus puede variar en el perfil de saponinas por las que están formados. (Kostova y Dinchev, 2005)

Figura 3. Diferentes perfiles de saponinas (Dragomir Dinchev et al.,2008).

Propiedades de las saponinas del Tribulus Terrestris

• Capacidad para aumentar los niveles de testosterona, la libido y el rendimiento sexual masculino: Relacionados directamente con un aumento del rendimiento durante la realización de una actividad física.
• Actividad antiinflamatoria: Se ha comprobado que las saponinas producen una inhibición de la inflamación. (Kim et al.,1999)
• Actividad antifúngica y antilevaduras: Se ha demostrado en estudios la actividad de las saponinas frente a diferentes cepas de Candida albicans. Esto puede tener relación con las distintas unidades de carbohidratos enlazados de la aglicona.
• Actividad antibacteriana y antimicrobiana: Tanto en organismos procariotas como eucariotas. Este efecto se ha determinado para bajas concentración de MO.
• Citotoxicidad y actividad antitumoral: Esta propiedad debe seguir estudiándose en ensayos científicos futuros, a día de hoy todavía no son concluyentes las posibles actividades anticancerígenas, antimetástasis,de inmunoestimulación o de quimioprevención.

Beneficios del Tribulus Terrestris

• Acción diurética: Ayuda a la eliminación de líquidos retenidos tanto en hombres como mujeres, siendo de gran ayuda en mujeres que son propensas a esta retención en el periodo pre menstrual.
• Analgésico y antirreumático: Hay estudios que también han relacionado el uso del Tribulus Terrestris para reducir el dolor y el reuma, al utilizarse en la medicina tradicional para este fin.

Para concluir, se puede decir que la planta Tribulus Terrestris tiene multitud de propiedades utilizadas desde la antigüedad. El aumento de la libido y la acción diurética son las dos que tienen mayores evidencias en la actualidad. A su vez también se puede relacionar con una mejora significativa del rendimiento deportivo al aumentar los niveles de hormonas sexuales como la testosterona y de esta forma tener más fuerza y energía.
Las dosis exactas en las que se consiguen estas propiedades aún deben seguir estudiándose, pero a día de hoy se utilizan cantidades entre 1000 y 2000 mg de esta planta natural para conseguir obtener sus propiedades.

Fuentes Bibliográficas Utilizadas

• Akram, M; Asif, H.M; Akhtar, N; Shah, P; Uzair, M; Shaheen, G, Shamim, T; Shah, A, Khalil Ahmad, K (2011). Tribulus terrestris Linn.: A review article.
• Troisi, J; Di Fiore, R; Pulvento, R; D’andria,R; Vega-Gálvez,A; Miranda, M; Martinez, E; Lavini, A (2014). Saponinas. Laboratorio Chimico Merceologico, Az. Spec. CCIAA, Corso Meridionale 58, I-80134 Napoli, Italia. CNR – Institute for Agricultural and Forest Mediterranean System (ISAFoM)), Ercolano (NA), Italia. Universidad de La Serena, Facultad de Ingeniería, Av. Raúl Bitrán s/n, Box 599, La Serena, Chile. Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas, CEAZA, Avda. Raúl Bitrán s/n, La Serena, Chile
• Man S, Gao W, Zhang Y, Huang L & Liu C (2010). Chemical study and medical application of saponins as anti-cancer agents. Fitoterapia 81, 703–714.
• Woldemichael GM, Wink M (2001). Identification and biological activities of triterpenoid saponins from Chenopodium quinoa. Journal of Agricultural and Food Chemistry. May;49(5):2327-32.
• Akram, M; Asif, Muhamed; Shah, P; Naveed, A. (2011). Tribulus terrestris Linn.: A review article
• Sun B, Qu WJ, Zhang XL (2004). Investigation on inhibitory and apoptosis-inducing effects of saponins from Tribulus terrestris on hepatoma cell line BEL-7402. Zhongguo Zhong.Yao Za Zhi., 29(7): 681-684.
• Huang JW, Tan CH, Jiang SH (2003). Terrestrinins A and B, two new steroid saponins from Tribulus terrestris. J. Asian Nat. Prod. Res., 5(4): 285-290.