La melatonina es una de las sustancias más utilizadas en la actualidad para minimizar los problemas de insomnio y lograr un descanso óptimo. Se trata de un neurotransmisor perteneciente al grupo de las indolaminas que son producidas por el cuerpo, específicamente en el cerebro a partir de la serotonina, que a su vez es sintetizada a través del aminoácido triptófano mediante un proceso de reacciones en el organismo, reflejadas en la figura 1.
Figura 1. Ruta biosintética de la melatonina (Habtemariam et al., 2016)
El triptófano se puede encontrar en los alimentos que se consumen diariamente, como son: huevos, legumbres, carnes, pescado o cereales, pero habría que ingerir una gran cantidad de estos alimentos para obtener las dosis adecuadas de triptófano que proporcionan todos sus beneficios.
Funciones de la Melatonina
- Sueño más profundo y regulación de los ritmos circadianos: A día de hoy, el estrés acompaña a casi todas las actividades que se realizan, afectando al descanso al igual que ocurre con muchos otros factores como la luz azul-violeta de las pantallas del ordenador o del teléfono móvil.Este estrés también puede verse reflejado a nivel muscular después de una dura sesión de entrenamiento, impidiendo conciliar bien el sueño, aunque se esté agotado por las noches.Estos factores y muchos más alteran el funcionamiento normal del organismo y los ritmos circadianos que son los que están directamente relacionados con el estado de sueño-vigilia, digestión, o secreción hormonal entre otras funciones.Por ello, la suplementación con melatonina ayuda a acabar con todos estos problemas, como se refleja en un estudio realizado por Roberto C. Leonardo-Mendonça y colaboradores en el año 2015 en el que se suministró la melatonina durante 4 semanas a un grupo de atletas que entrenaban resistencia.Se comprobó la eficacia de la melatonina en comparación con el uso de un placebo, obteniendo diferencias significativas a favor de la melatonina regulando el ritmo circadiano de los atletas y, por tanto, el estado de sueño-vigilia donde obtuvieron un mejor descanso y un sueño más reparador.En otro estudio realizado por Solomon Habtemariam y colaboradores en el año 2016 se pueden ver otras muchas propiedades de la melatonina, que en su conjunto también presenta efectos muy beneficiosos frente a enfermedades respiratorias.
En la figura 2 se muestra un esquema de cómo influye la melatonina en cada uno de estos beneficios.
Figura 2: Representación esquemática de los mecanismos de acción de la Melatonina en el tratamiento de los trastornos respiratorios. MT, melatonina; NO, óxido nítrico; SIRT1, regulador de la información silencioso ; IL-10, interleucina 10; GSH, glutatión; SOD, superóxido dismutasa; C3HOM, 3-hidroxiMT cíclica.
Las principales funciones de la melatonina que se recogen en este estudio son:
- Efecto antiinflamatorio y antioxidante: La melatonina es un neurotransmisor antioxidante y antiinflamatorio que neutraliza directamente muchas especies de oxígeno y nitrógeno reactivo (ROS/RNS) que aumentan durante los procesos de inflamación y minimiza la producción de radicales libres. Además de regular la expresión de otras enzimas endógenas antioxidantes. Se cree que la fracción de indol rica en electrones tiene un papel crucial en su capacidad antioxidante, además de haberse demostrado la capacidad de la melatonina para proteger los ácidos grasos poliinsaturados contra la peroxidación de los lípidos.
- Efecto anticancerígeno: La melatonina podría ser una molécula anti carcinógena y antitumoral, pudiendo tener efectos beneficiosos sobre los pacientes con cáncer avanzado, ya que el progreso del cáncer está asociado con la reducción de la melatonina en el organismo. Aún se debe seguir estudiando esta relación en investigaciones futuras.
- Efecto sobre el mecanismo de la apoptosis (muerte celular): La apoptosis es un proceso de muerte celular programada, es esencial para eliminar células dañadas, infectadas o con principio de neoplasia. Actualmente se está estudiando la capacidad reguladora de la melatonina en la apoptosis de las células neurales.
En la tabla 1 del estudio, se recogen los principales efectos de la melatonina en distintas enfermedades en los humanos, como la mejora de la calidad de sueño, la reducción del estrés oxidativo, o la inhibición del aumento de las citoquinas proinflamatorias entre otras funciones.
Tabla 1. Estudio sobre el efecto de la melatonina en las enfermedades respiratorias. (Habtemariam et al., 2016)
Dosis diaria recomendada y cómo consumirla.
Las dosis utilizadas en la mayoría de estudios científicos, oscilan entre 2 y 10 mg/ día para conseguir los efectos deseados y considerarla una dosis segura.
Por otra parte, en un estudio realizado por Javier Garjón parra en el año 2014 se determina que con una dosis entre 0,5 y 5 mg diarios se encuentran los resultados más significativos para trastornos del ritmo circadiano o cambios de horarios.
Más allá de las dosis utilizadas en los distintos estudios, en la actualidad las dosis aprobadas y establecidas como seguras en el uso de la melatonina, recogidas en el Reglamento (UE) 432/2012 son de:
- 0,5 mg para contribuir a aliviar la sensación subjetiva de desfase horario, tomándose poco antes de acostarse el primer día de viaje y unos cuantos días después de la llegada a lugar de destino.
- 1 mg para contribuir a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño. Tomándose poco antes de irse a dormir.
Además, es muy recomendable reducir las actividades a las que se estén expuestas antes de dormir e intentar relajarse para aumentar su efectividad.
Bibliografía
- Roberto C, Mendonça L, Martinez-Nicolas, A; Galván, C;Wilhelmi, J; Rusanova, I; Guerra-Hernández, E; Escames, G; Acuña-Castroviejo, D (2015).The benefits of four weeks of melatonin treatment on circadian patterns inresistance-trained athletes
- Nabavi, S; Habtemariam, S; Daglia,M; Sureda, A( 2016).Melatonin and Respiratory Diseases: A Review
- Garjón parra, J (2014). Melatonina para los trastornos del sueño. Servicio de Prestaciones Farmacéuticas. SNS-O
- Ferracioli-Oda, E; Qawasmi, A; Bloch, MH (2013). Meta-analysis: melatonin for the treatment of primary sleep disorders
- Slominski, M; Reiter, J; Schlabritz-Loutsevitch, N; Ostrom, S; Slominski, T (2012) Melatonin membrane receptors in peripheral tissues: distribution and functions
